चैत्र नवरात्रि 2042

चैत्र शुक्ल प्रतिपदा से आरंभ वसंत नवरात्रि, नवदुर्गा पूजा और क्षेत्रीय उत्सवों के साथ।

चैत्र शुक्ल प्रतिपदा से चैत्र नवरात्रि आरंभ होती है। वसंत ऋतु में यह देवी की भक्ति और नए संकल्पों का समय है। देवीमहात्म्य की कथा के अनुसार महिषासुर ने वरदान के अभिमान में देवताओं को हराया और लोकों में संकट उत्पन्न किया। देवताओं की दिव्य शक्तियाँ मिलकर दुर्गा के रूप में प्रकट हुईं। देवताओं ने उन्हें अपने अस्त्र-शस्त्र प्रदान किए और देवी युद्ध के लिए आगे बढ़ीं। महिषासुर ने भैंसे सहित अनेक रूप लेकर संघर्ष किया, लेकिन अंत में देवी ने उसका वध किया और धर्म की रक्षा की। कथा अहंकार और हिंसा पर साहस तथा रक्षक शक्ति की विजय दर्शाती है। इस देवी-कथा का स्मरण वसंत और शरद, दोनों नवरात्रियों में किया जाता है; इसे केवल चैत्र नवमी की एक घटना नहीं मानना चाहिए। कई भक्त नवदुर्गा के नौ स्वरूपों की क्रमशः पूजा करते हैं: शैलपुत्री, ब्रह्मचारिणी, चंद्रघंटा, कूष्मांडा, स्कंदमाता, कात्यायनी, कालरात्रि, महागौरी और सिद्धिदात्री। प्रत्येक रूप देवी की शक्ति और साधना के अलग गुणों का स्मरण कराता है। प्रथम दिन उचित स्थानीय मुहूर्त में घटस्थापना और कलश पूजन होता है; कुछ घरों में जौ बोए जाते हैं। देवीमहात्म्य या दुर्गा सप्तशती का पाठ, आरती, जप और सामर्थ्य के अनुसार उपवास किए जाते हैं। अष्टमी या नवमी पर कन्या पूजन होता है। उत्तर भारत की अनेक परंपराओं में नवरात्रि के अंत के पास राम नवमी का राम जन्मोत्सव मनाया जाता है। कुछ क्षेत्रीय कैलेंडरों में चैत्र प्रतिपदा नया वर्ष भी है। इसलिए यह पर्व देवी भक्ति, वसंत के नवजीवन और विविध रीति-रिवाजों का संगम है।

चैत्र नवरात्रि वसंत ऋतु में देवी दुर्गा और शक्ति के नौ स्वरूपों की उपासना का पर्व है। इसमें साहस, श्रद्धा, आत्मसंयम और नव आरंभ का संदेश मिलता है। राम नवमी तथा कुछ क्षेत्रीय नववर्ष उत्सव भी इसी काल में आते हैं।

पहले दिन निर्धारित शुभ समय पर घटस्थापना की जाती है। फिर रोज देवी-पूजन, आरती, पाठ और इच्छानुसार व्रत रखे जाते हैं। कई परिवार अष्टमी या नवमी को कन्या पूजन करते हैं। क्षेत्र और परिवार के अनुसार विधियाँ अलग होती हैं।

उत्तर भारत में दोनों में से चैत्र नवरात्रि बड़ी मानी जाती है, और शारदीय नवरात्रि रामलीला का समय होती है। गुजरात और बंगाल में इसका उलटा है। दक्षिण भारत में इसे वसंत नवरात्रि कहते हैं। जम्मू में वैष्णो देवी के दर्शन और हिमालय की तलहटी के चैत्र मेले इन्हीं दिनों पड़ते हैं।