दुर्गा अष्टमी

दुर्गा अष्टमी, जिसे महा अष्टमी भी कहते हैं, शारदीय नवरात्रि और दुर्गा पूजा के उन दिनों में से एक है, जब सबसे गहरी भक्ति से पूजा होती है। इस दिन माँ दुर्गा को उनके प्रचंड रूपों में, अधर्म का सामना करने वाली शक्ति के रूप में पूजा जाता है। कई परंपराओं में अष्टमी और नवमी के संधिकाल को महिषासुर की सेना के साथ माँ के भीषण युद्ध की घड़ी से जोड़ा जाता है। दुर्गा पूजा की परंपरा में इस दिन विशेष पूजा, संधि पूजा और भोग होता है। दूसरी जगहों पर भक्त हवन करते हैं, देवी माहात्म्य का पाठ करते हैं, और कुमारी पूजा या कन्या पूजा में छोटी बच्चियों को शक्ति का जीवंत रूप मानकर पूजते हैं। यह दिन याद दिलाता है कि दैवी शक्ति रक्षा भी करती है और करुणा भी रखती है। भक्तों के लिए यह डर, क्रोध, अन्याय और मन की दूसरी नकारात्मक प्रवृत्तियों पर जीत पाने का साहस माँगने का समय है।

दुर्गा अष्टमी का महत्व भक्ति में, पारिवारिक परंपरा में और इस दिन से जुड़े आध्यात्मिक या मौसमी अर्थ में है।

कन्या पूजन होता है। विषम संख्या में, आम तौर पर नौ कन्याओं के पहले पैर धोए जाते हैं, फिर उन्हें पूरी, चना और हलवा खिलाया जाता है।