जापानी नववर्ष

शोगात्सु यानी जनवरी के पहले तीन दिन। इस सूची के बड़े त्योहारों में यह सबसे शांत है। देश बंद रहता है, परिवार घर पर होते हैं, और साल की शुरुआत धूम-धड़ाके से नहीं, सोच-समझकर होती है। जापान ने 1873 में ग्रेगोरियन कैलेंडर अपनाया, तो नया साल भी उसके साथ खिसका दिया। इसीलिए पूर्वी एशिया के बाक़ी देशों के नए साल की तारीख़ बदलती रहती है, पर जापान के नए साल की तारीख़ तय है।

शोगात्सु से पहले साल के सारे दायित्व निपटा लिए जाते हैं। कार्ड लिख लिए जाते हैं, क़र्ज़ चुका दिए जाते हैं और घर साफ़ किया जाता है। आधी रात को मंदिरों के घंटे 108 बार बजाए जाते हैं, हर सांसारिक वासना के लिए एक बार। ओसेची पहले से बनाकर रखा जाता है, ताकि तीन दिन किसी को खाना न पकाना पड़े। हात्सुमोदे यानी साल में पहली बार देवस्थान जाना।

ओसेची पहले से तैयार रखा जाता है, ताकि किसी को खाना न पकाना पड़े। यह लाख के काम वाले डिब्बे में सजे छोटे-छोटे व्यंजन होते हैं, और हर व्यंजन का कोई अर्थ होता है। साल की आख़िरी रात तोशिकोशी सोबा खाया जाता है, मंदिरों के घंटे 108 बार बजते हैं, और साल में पहली बार देवस्थान जाने को हात्सुमोदे कहा जाता है। बच्चों को ओतोशिदामा दिया जाता है।

जापान ने 1873 में नया साल 1 जनवरी पर खिसका दिया और चांद्र पंचांग की तारीख़ छोड़ दी। इसीलिए उसका नया साल पूर्वी एशिया के बाक़ी सभी देशों से अलग पड़ता है। ओकिनावा और कुछ ग्रामीण इलाक़े आज भी इसके साथ पुराना चांद्र नया साल भी मनाते हैं।