नाग पंचम (गुजरात) 2019

गुजरात में श्रावण कृष्ण पक्ष की पंचमी को नाग पंचम मनाते हैं। इस दिन नागदेवता की पूजा करते हैं और जीव-जंतुओं का आदर करना याद करते हैं। नागों की पूजा से जुड़ी एक जानी-पहचानी कथा महाभारत के आस्तीक मुनि की है।

समुद्र मंथन से उच्चैःश्रवा नाम का सफेद घोड़ा निकला था। एक दिन नागों की माँ कद्रू और विनता के बीच उसकी पूँछ के रंग पर शर्त लगी। विनता ने कहा कि घोड़ा पूरा सफेद है। कद्रू ने कहा कि उसकी पूँछ काली है। तय हुआ कि जो हारेगी, वह दूसरी की सेवा करेगी। कद्रू ने अपने नाग पुत्रों से कहा कि वे काले बाल बनकर घोड़े की पूँछ ढक दें। बेटों ने इस तरह धोखा देने से मना किया। गुस्से में कद्रू ने उन्हें शाप दिया कि एक दिन वे राजा जनमेजय के यज्ञ की आग में गिरकर जल जाएँगे। नागों ने फिर सोचा कि कद्रू की बात मानने पर शायद शाप वापस हो जाए। वे काले बाल बनकर पूँछ में छिप गए। अगले दिन विनता ने पूँछ देखी और शर्त हार गईं। फिर भी कद्रू ने शाप वापस नहीं लिया।

शाप सुनकर नाग डर गए। नागों के राजा वासुकि ने अपने कुल को बचाने का रास्ता खोजने के लिए सबको इकट्ठा किया। एलापत्र नाम के एक नाग ने कहा कि उसने ब्रह्मा की बात सुनी थी। ब्रह्मा ने कहा था कि जरत्कारु नाम के ऋषि और वासुकि की बहन जरत्कारु का एक बेटा होगा। उसका नाम आस्तीक होगा और वही यज्ञ रोकेगा। फिर वासुकि देवताओं के साथ ब्रह्मा के पास गए। ब्रह्मा ने कहा कि एलापत्र की बात सही है। तब से वासुकि उस मौके का इंतजार करने लगे।

ऋषि जरत्कारु अपना समय पढ़ने और तप करने में बिताते थे। उनकी शादी करने की इच्छा नहीं थी। एक दिन उन्होंने अपने पुरखों को एक गहरे गड्ढे के ऊपर घास की जड़ों के सहारे उल्टा लटकते देखा। सारी जड़ें कट चुकी थीं। एक ही बची थी और उसे भी एक चूहा कुतर रहा था। पुरखों ने बताया कि आखिरी जड़ उनके वंश की बची हुई कड़ी है और चूहा बीतते समय का रूप है। ऋषि जरत्कारु ही उनके वंश में बचे थे। उन्होंने जरत्कारु से शादी करके वंश आगे बढ़ाने को कहा।

जरत्कारु ने कहा कि उनके ही नाम की कोई स्त्री अपनी मर्जी से तैयार हो और उसके गुजारे की जिम्मेदारी उन पर न हो, तो वे शादी करेंगे। बहुत समय बाद उन्होंने जंगल में यह बात तीन बार कही। उन पर नजर रख रहे नागों ने वासुकि को खबर दी। वासुकि अपनी बहन जरत्कारु को ले आए। उसका नाम ऋषि के नाम जैसा ही था। वासुकि ने उसकी देखभाल की जिम्मेदारी ली। शादी से पहले ऋषि ने कहा कि उनकी पसंद के खिलाफ कुछ हुआ तो वे चले जाएँगे। नागों के कुल को बचाने की उम्मीद में वासुकि की बहन इस शर्त पर राजी हो गई।

एक शाम ऋषि अपनी पत्नी की गोद में सिर रखकर सो गए। सूरज ढलने लगा तो पत्नी को चिंता हुई कि ऋषि की शाम की प्रार्थना छूट जाएगी। उसने उन्हें धीरे से जगाया। ऋषि नाराज हुए और अपनी शर्त याद दिलाकर जाने का फैसला किया। पत्नी ने समझाया कि उसने केवल प्रार्थना का समय याद दिलाने के लिए जगाया था। उसने यह चिंता भी जताई कि नागों के कुल को बचाने वाले बच्चे का क्या होगा। ऋषि ने बताया कि वह एक बेटे की माँ बनने वाली है। फिर वे दोबारा तप करने चले गए।

जरत्कारु ने यह बात अपने भाई वासुकि को बताई। समय आने पर उसने एक बेटे को जन्म दिया। कथा में कहा गया है कि उसके पिता ने जाने से पहले कहा था कि बच्चा है, इसलिए उसका नाम आस्तीक पड़ा। आस्तीक वासुकि के घर में बड़ा हुआ। उसने च्यवन ऋषि से वेद पढ़े। छोटी उम्र में ही उसने बहुत कुछ सीख लिया था।

उधर हस्तिनापुर में अभिमन्यु के बेटे परीक्षित राजा थे। एक दिन शिकार करते समय उन्होंने एक हिरन को बाण मारा। घायल हिरन जंगल में भाग गया। उसका पीछा करते हुए राजा थक गए और उन्हें प्यास लगी। उन्होंने वहाँ बैठे शमीक ऋषि से पूछा कि हिरन किस ओर गया। शमीक मौन रख रहे थे, इसलिए उन्होंने जवाब नहीं दिया। राजा को उनके मौन के बारे में पता नहीं था। गुस्से में उन्होंने धनुष के सिरे से एक मरा हुआ साँप उठाया और ऋषि के कंधों पर रख दिया। ऋषि शांत रहे और राजा वहाँ से लौट गए।

शमीक के बेटे शृंगी को एक दोस्त से पता चला कि उनके पिता के साथ क्या हुआ था। उसने गुस्से में शाप दिया कि सातवें दिन तक्षक नाग के डँसने से राजा की मृत्यु होगी। शमीक ने यह सुना तो बेटे को समझाया कि राजा की गलती के लिए इतनी बड़ी सजा ठीक नहीं थी। शमीक ने खुद राजा को माफ कर दिया और अपने शिष्य गौरमुख को खबर देने भेजा। राजा को अपनी गलती पर पछतावा हुआ। मंत्रियों की सलाह पर उन्होंने एक खंभे पर खड़ी इमारत में रहने का इंतजाम किया। वहाँ पहरेदार, वैद्य और दवाएँ रखी गईं। राजा वहीं से राजकाज करने लगे।

सातवें दिन कश्यप नाम के एक ब्राह्मण राजा के पास जाने निकले। उन्हें भरोसा था कि वे तक्षक का जहर उतार सकते हैं। तक्षक ने उन्हें रास्ते में रोका और उनकी परीक्षा लेने के लिए एक बरगद को डँसा। कथा के अनुसार बरगद जहर से जलकर राख हो गया और कश्यप ने अपनी विद्या से उसे फिर जिंदा कर दिया। तक्षक ने उन्हें राजा से मिलने की उम्मीद से भी ज्यादा धन देने की बात कही। ध्यान में कश्यप ने जाना कि राजा की उम्र पूरी हो चुकी है। उन्होंने तक्षक से धन लिया और लौट गए।

तक्षक ने कुछ नागों को तपस्वियों का वेश देकर फल और दूसरी भेंटों के साथ राजा के पास भेजा। खुद वह एक छोटे जीव का रूप लेकर एक फल में छिप गया। भेंट लाने वाले चले गए तो परीक्षित ने वह फल उठाया। फल से छोटा जीव निकला। सूरज ढल रहा था और राजा को लगा कि खतरा टल गया है। उन्होंने उस जीव को अपने गले के पास रखा। तभी वह फिर तक्षक के रूप में आ गया, राजा की गर्दन से लिपटा और उन्हें डँस लिया। परीक्षित की मृत्यु हो गई।

परीक्षित की मृत्यु के बाद उनके बेटे जनमेजय गद्दी पर बैठे। बड़े होने पर उन्होंने मंत्रियों से पूछा कि उनके पिता की मृत्यु कैसे हुई। मंत्रियों ने परीक्षित को मिले शाप से लेकर तक्षक के डँसने तक की बात बताई। एक आदमी ने कश्यप और तक्षक की बातचीत सुनी थी। वह सूखी लकड़ी लेने बरगद पर चढ़ा था। कथा के अनुसार वह भी बरगद के साथ जला था और कश्यप ने बरगद को फिर जिंदा किया तो वह भी जी उठा। उसी ने मंत्रियों को सारी बात बताई थी। पिता की मृत्यु की बात सुनकर जनमेजय को बहुत दुख हुआ। उन्होंने तक्षक और उसके कुल को सजा देने का फैसला किया। राजपुरोहित ने उन्हें सर्पयज्ञ के बारे में बताया। जनमेजय ने उसकी तैयारी का आदेश दिया।

यज्ञ के लिए बड़ा मंडप और अग्निकुंड बनाया गया। निर्माण का काम जानने वाले लोहिताक्ष ने कहा कि एक ब्राह्मण की वजह से यह यज्ञ अधूरा रह जाएगा। राजा ने यह सुनकर पहरेदारों से कहा कि उन्हें बताए बिना किसी को अंदर न आने दें। यज्ञ शुरू हुआ। यज्ञ करने वाले विद्वान नागों के नाम लेकर मंत्र बोलते और आग में घी चढ़ाते। कथा के अनुसार मंत्रों से नाग खिंचकर कुंड में गिरने लगे।

तक्षक डरकर इंद्र के पास गया। उसने इंद्र को बताया कि क्या हुआ था और उनसे शरण माँगी। इंद्र ने उसे अपने पास रहने दिया। इधर नागों को एक-एक करके आग में गिरते देखकर वासुकि घबरा गए। उन्होंने अपनी बहन से आस्तीक की मदद लेने को कहा। जरत्कारु ने आस्तीक को कद्रू का शाप, ब्रह्मा की बात और उसके जन्म की वजह समझाई। आस्तीक ने अपनी माँ और मामा से कहा कि वह यज्ञ रोकने की कोशिश करेगा। वह तुरंत मंडप की ओर चल पड़ा।

पहरेदारों ने आस्तीक को दरवाजे पर रोका। उसने उनसे शांति से बात की और अंदर जाने की इजाजत ले ली। भीतर उसने राजा को आशीर्वाद दिया और यज्ञ कर रहे विद्वानों तथा अग्नि की प्रशंसा की। कम उम्र के आस्तीक की समझ और बात करने के ढंग से जनमेजय खुश हुए। उन्होंने आस्तीक से वर माँगने को कहा। मगर यज्ञ कर रहे लोगों ने उन्हें याद दिलाया कि तक्षक अभी आग तक नहीं पहुँचा है।

जनमेजय को पता चला कि तक्षक इंद्र के पास है। जब इंद्र अपने रथ में दिखाई दिए, तो तक्षक उनके ऊपर के वस्त्र में छिपा था। राजा ने यज्ञ कर रहे विद्वानों से कहा कि जरूरत पड़े तो तक्षक को इंद्र के साथ खींच लाएँ। तक्षक का नाम लेकर फिर मंत्र बोले गए। इंद्र ने डरकर तक्षक को छोड़ दिया और खुद चले गए। तक्षक हवा में खिंचता हुआ आग की ओर जाने लगा।

उसी समय जनमेजय ने आस्तीक से फिर वर माँगने को कहा और जो भी माँगे, देने का वादा किया। आस्तीक ने कहा कि यज्ञ वहीं रोक दिया जाए और अब एक भी नाग आग में न गिरे। यह सुनकर जनमेजय ठिठक गए। उन्होंने सोना, चाँदी और गायें देने की बात कही और कुछ और माँगने को कहा। आस्तीक अपनी बात पर टिका रहा। वह अपनी माँ के कुल को बचाना चाहता था। मंडप में बैठे विद्वानों ने राजा से अपना वचन निभाने को कहा।

तक्षक अभी भी आग की ओर आ रहा था। आस्तीक ने उसे तीन बार रुकने को कहा। कथा के अनुसार वह हवा में ही ठहर गया। आखिर में जनमेजय ने आस्तीक की बात मान ली और यज्ञ रोकने का आदेश दिया। तक्षक और बाकी नाग बच गए। लोहिताक्ष की बात सच हुई। राजा ने आस्तीक को आदर से विदा किया और अपने अगले अश्वमेध यज्ञ में फिर आने का निमंत्रण दिया।

आस्तीक घर लौटा और माँ और मामा को सारी बात बताई। नाग खुश हुए और उससे वर माँगने को कहा। आस्तीक ने अपने लिए कुछ नहीं माँगा। उसने कहा कि जो लोग सुबह या शाम इस कथा को याद करें, उन्हें नागों का डर न रहे। कथा के अंत में नागों ने उसकी बात मान ली। तभी से आस्तीक को नागों को बचाने वाले मुनि के रूप में याद किया जाता है।

नाग पंचमी की कुछ परंपराओं में आस्तीक के नागों को बचाने का प्रसंग याद करते हैं। कथा में एक समझदार युवक गुस्से में शुरू हुआ यज्ञ रोकता है और बाकी नागों की जान बचती है। नाग पंचम पर नागदेवता और प्रकृति के प्रति आदर जताते हैं।

परिवार की रीति के अनुसार नागदेवता के चित्र या मूर्ति के सामने फूल चढ़ाकर पूजा करते हैं। कुछ लोग नागदेवता या शिव के मंदिर में दर्शन करने जाते हैं। जीवित साँपों से दूरी रखें। उन्हें पकड़ने या दूध पिलाने से उन्हें नुकसान हो सकता है।

गुजरात में नाग पंचम श्रावण कृष्ण पक्ष की पंचमी को आता है। महाराष्ट्र और कई दूसरे प्रदेशों में नाग पंचमी श्रावण शुक्ल पक्ष की पंचमी को मनाते हैं। महाराष्ट्र की कुछ परंपराओं में कृष्ण और कालिय नाग की अलग कथा भी याद की जाती है। तारीख के लिए स्थानीय पंचांग देखें।