नरसिंह जयंती 2039

वैशाख शुक्ल चतुर्दशी को भगवान विष्णु के नरसिंह अवतार का स्मरण करते हुए नरसिंह जयंती मनाई जाती है। प्रह्लाद की रक्षा और हिरण्यकशिपु के अंत से जुड़ी यह कथा भागवत पुराण में आती है। इस दिन भक्त नरसिंह की पूजा करते हैं, कथा सुनते हैं, भजन गाते हैं और अपनी परंपरा के अनुसार व्रत रखते हैं।

नारदमुनि युधिष्ठिर को प्रह्लाद की कथा सुना रहे थे। विष्णु ने वराह अवतार में हिरण्याक्ष का वध किया तो उसका भाई हिरण्यकशिपु क्रोध से भर गया। वह विष्णु से बदला लेना चाहता था। उसने अपने असुर साथियों को यज्ञ, तप, वेदों के अध्ययन और धार्मिक जीवन को नुकसान पहुँचाने भेजा। गाँवों, आश्रमों और बस्तियों पर हमले होने लगे। हिरण्यकशिपु केवल राज्य नहीं, ऐसी सत्ता पाना चाहता था जिसे कोई हरा न सके।

वह मंदर पर्वत की घाटी में कठोर तप करने गया। हाथ ऊपर उठाकर, आकाश की ओर देखते हुए और पैरों के अँगूठों पर खड़े होकर उसने तप किया। कथा में उसके तप की अग्नि से लोकों में गर्मी फैलने का वर्णन है। लंबा समय बीत गया। उसके शरीर पर बाँबी बन गई और घास उग आई। चींटियों ने शरीर का मांस भी खा लिया, फिर भी वह तप में अडिग रहा। देवता इस गर्मी से परेशान होकर ब्रह्मा के पास गए और यह उपद्रव रोकने की प्रार्थना की।

हिरण्यकशिपु के तप में रहने के दौरान इंद्र की अगुवाई में देवताओं ने असुरों पर हमला किया। असुर जान बचाकर भाग गए। इंद्र ने हिरण्यकशिपु की गर्भवती पत्नी कयाधु को पकड़ लिया। गर्भ का बच्चा भी हिरण्यकशिपु जैसा होगा, इस आशंका से वह बच्चे के जन्म तक उन्हें कैद में रखना चाहते थे। इंद्र कयाधु को ले जा रहे थे, तभी नारदमुनि मिले। उन्होंने कहा कि यह स्त्री निर्दोष है और इसके गर्भ में भगवान का महान भक्त है। उन्होंने कयाधु को छोड़ देने के लिए कहा। इंद्र ने नारद की बात मानकर उन्हें मुक्त कर दिया।

नारद कयाधु को अपने आश्रम ले गए। पति के लौटने तक उन्हें सुरक्षित वहीं रहने के लिए कहा। कयाधु ने नारद की सेवा की और उनसे आत्मज्ञान तथा भगवान की भक्ति की बातें सुनीं। कथा में आता है कि गर्भ में मौजूद प्रह्लाद ने भी वह उपदेश सुना था। नारद के आशीर्वाद से वे बातें उनके मन में बनी रहीं। कयाधु चाहती थीं कि हिरण्यकशिपु के लौटने के बाद बच्चे का जन्म हो। वह वहीं रहकर पति की राह देख रही थीं।

दूसरी ओर ब्रह्मा भृगु, दक्ष और दूसरे ऋषियों के साथ हिरण्यकशिपु के पास पहुँचे। बाँबी से ढका शरीर देखकर उन्होंने उसके तप की प्रशंसा की। अपने कमंडल का जल छिड़कने पर हिरण्यकशिपु फिर युवा और बलवान शरीर के साथ बाहर आया। उसने ब्रह्मा को प्रणाम किया और स्तुति की। वरदान माँगने को कहा गया तो अपनी सुरक्षा के लिए कई शर्तें रखीं। ब्रह्मा के बनाए किसी जीव से उसकी मृत्यु न हो। घर के भीतर या बाहर नहीं, दिन या रात नहीं, धरती पर या आकाश में नहीं, किसी शस्त्र से नहीं और मनुष्य या पशु से भी नहीं। देवता, असुर, नाग या किसी जीवित अथवा निर्जीव वस्तु से मृत्यु न आए और युद्ध में कोई उसे हरा न सके। उसने सब पर सत्ता और विशेष शक्तियाँ भी माँगीं। ब्रह्मा ने उसे वरदान दिया।

वरदान मिलने के बाद हिरण्यकशिपु का अहंकार बढ़ गया। उसने अलग-अलग लोकों के शासकों को हराया और इंद्र के महल में रहने लगा। लोग उसके सामने सिर झुकाते थे। यज्ञ में देवताओं को मिलने वाला भाग भी वह खुद ले लेता था। सत्ता और वैभव मिलने पर भी विष्णु के प्रति उसका द्वेष कम नहीं हुआ। देवताओं और ऋषियों ने दुखी होकर भगवान की शरण ली। उन्हें आश्वासन मिला कि हिरण्यकशिपु के अत्याचार का अंत होगा। जब वह अपने निर्दोष बेटे प्रह्लाद को सताएगा, तब उसके अंत का समय आएगा।

हिरण्यकशिपु के चार बेटे थे। उनमें प्रह्लाद का स्वभाव पिता से बिल्कुल अलग था। वह शांत, नम्र और सबके प्रति दयालु थे। बड़ों का आदर करते और दूसरों का भला चाहते थे। बचपन से ही उनका मन विष्णु में लगा रहता था। कभी भगवान को याद करके गाते, कभी आनंद से हँसते और कभी आँखों में आँसू आ जाते। पिता की शक्ति या संपत्ति का उन्हें घमंड नहीं था।

हिरण्यकशिपु ने प्रह्लाद को पढ़ने के लिए शुक्राचार्य के दो पुत्रों, षंड और अमर्क के पास भेजा। दूसरे असुर बालक भी वहाँ पढ़ते थे। गुरु राजनीति, संपत्ति और राज्य चलाने के तरीके सिखाते थे। कौन अपना मित्र है और कौन शत्रु, यह पहचानकर चलने की बात कहते। प्रह्लाद पाठ सुनते और दोहराते थे, लेकिन सबको अपने-पराए में बाँटने का यह तरीका उन्हें अच्छा नहीं लगता था।

एक दिन हिरण्यकशिपु ने प्रह्लाद को गोद में बैठाकर प्यार से पूछा कि पढ़ाई में उन्हें सबसे अच्छी बात क्या लगी। प्रह्लाद ने कहा कि शरीर और घर के मोह में पड़कर चिंता में जीने से अच्छा है उस पकड़ को छोड़कर भगवान की शरण लेना। बेटे के मुँह से विष्णुभक्ति की बात सुनकर हिरण्यकशिपु को लगा कि किसी शत्रु ने उसकी बुद्धि बिगाड़ दी है। उसने गुरुओं से प्रह्लाद का और ध्यान रखने तथा किसी वैष्णव को उनके पास न पहुँचने देने के लिए कहा।

गुरुओं ने प्रह्लाद से पूछा कि उन्हें ये बातें किसने सिखाईं। उन्होंने समझाया कि अपने और शत्रु का भेद भगवान की माया से पैदा होता है। जैसे लोहा चुंबक की ओर खिंचता है, वैसे ही उनका मन विष्णु की ओर खिंचता है। गुरुओं ने उन्हें धमकाया और फिर अपने पाठ पढ़ाए। इसके बाद माँ ने उन्हें नहलाकर, सजाकर पिता के पास भेजा। हिरण्यकशिपु ने फिर गोद में बैठाकर पढ़ाई से सीखी अच्छी बात पूछी। प्रह्लाद ने भक्ति के नौ रास्ते बताए: भगवान की बात सुनना, गुण गाना, उनका स्मरण करना, चरणों की सेवा, पूजा, प्रणाम, सेवक बनकर रहना, मित्र का भाव रखना और खुद को उन्हें समर्पित करना।

यह सुनकर हिरण्यकशिपु गुरुओं पर क्रोधित हुआ। गुरुओं ने कहा कि यह भक्ति उन्होंने नहीं सिखाई, प्रह्लाद का मन खुद ही उस ओर जाता है। पिता ने फिर पूछा तो प्रह्लाद ने कहा कि केवल भोग और मोह में फँसे लोग अपना सच्चा हित नहीं पहचान पाते। भगवान के भक्तों का साथ जरूरी है। अब हिरण्यकशिपु का क्रोध काबू से बाहर हो गया। उसने बच्चे को गोद से जमीन पर फेंक दिया और सेवकों से मार डालने को कहा। उसके भाई का वध करने वाले विष्णु की भक्ति करने वाला यह बेटा भी उसे शत्रु जैसा लग रहा था। प्रह्लाद की उम्र तब सिर्फ पाँच वर्ष थी।

असुर सेवकों ने प्रह्लाद पर त्रिशूल से वार किए। वह शांत होकर भगवान का ध्यान करते रहे और वारों का असर नहीं हुआ। इसके बाद हिरण्यकशिपु ने उन्हें मारने के कई और उपाय किए। हाथियों के पैरों के नीचे डाला, जहरीले साँपों के बीच रखा, विष दिया और भूखा रखा। पर्वत से फेंकने, भारी पत्थरों से कुचलने, तांत्रिक प्रयोगों और माया से नुकसान पहुँचाने की भी कोशिश की। ठंड, हवा, अग्नि और पानी से भी उन्हें नुकसान नहीं हुआ। हर कोशिश नाकाम रही, लेकिन प्रह्लाद ने विष्णु का स्मरण नहीं छोड़ा।

बेटे का कुछ बिगाड़ न पाने पर हिरण्यकशिपु खुद चिंता में पड़ गया। यह बच्चा उसकी किसी सजा से डरता क्यों नहीं, वह समझ नहीं पा रहा था। षंड और अमर्क ने उसे धीरज रखने को कहा। शुक्राचार्य के लौटने तक बच्चे को वरुण के पाश से बाँधकर रखने और बाद में फिर पढ़ाने की सलाह दी। हिरण्यकशिपु ने उनकी बात मान ली। प्रह्लाद फिर गुरुओं के पास गए, लेकिन उनकी भक्ति नहीं बदली।

गुरु घर के काम से गए होते तो बच्चे प्रह्लाद को खेलने बुलाते। वह प्यार से उन्हें अपने पास बैठाते और भगवान की बातें समझाते। भक्ति के लिए बुढ़ापे का इंतजार नहीं करना चाहिए, बचपन से ही जीवन का अच्छा उपयोग करना चाहिए, वह कहते। शरीर बदलता है, लेकिन आत्मा इन बदलावों से अलग है। भगवान सबके हृदय में हैं, इसलिए सबके प्रति अच्छा भाव रखना चाहिए। भक्तों के साथ, प्रार्थना, स्मरण और सेवा से मन की कामना, क्रोध, लोभ और ईर्ष्या कम होते हैं। मित्रों ने पूछा कि वह भी उन्हीं के साथ पढ़े हैं तो ये बातें कहाँ से जानते हैं? तब प्रह्लाद ने माँ के गर्भ में नारद का उपदेश सुनने की पूरी बात बताई। दूसरे बच्चे खिलौने छोड़कर ध्यान से सुनने लगे और उनका मन भी विष्णुभक्ति की ओर मुड़ गया।

षंड और अमर्क ने यह बदलाव देखा तो डर गए। उन्होंने हिरण्यकशिपु को सब बता दिया। राजा क्रोध से काँपने लगा और प्रह्लाद को बुलाया। बच्चा हाथ जोड़कर शांति से खड़ा रहा। हिरण्यकशिपु ने पूछा कि वह किसके बल पर उसके आदेश की परवाह नहीं करता। प्रह्लाद ने कहा कि उन्हें और पिता को बल देने वाले एक ही भगवान हैं। सबको उन्हीं से बल मिलता है। उन्होंने पिता से क्रोध और शत्रुभाव छोड़कर सबके प्रति समान भाव रखने के लिए कहा। अपना मन जीते बिना दूसरों को जीत लेने का घमंड नहीं करना चाहिए, यह भी समझाया।

इस उत्तर से हिरण्यकशिपु और क्रोधित हो गया। उसने पूछा कि प्रह्लाद जिन भगवान को हर जगह बताते हैं, वे कहाँ हैं? क्या इस सभा के खंभे में भी हैं? वह प्रह्लाद को मारने की धमकी देते हुए सिंहासन से उठा। हाथ में तलवार ली और खंभे पर मुक्का मारा। भीतर से भयानक गर्जना सुनाई दी। आवाज इतनी प्रचंड थी कि असुर घबरा गए। हिरण्यकशिपु ने चारों ओर देखा, लेकिन तुरंत समझ नहीं पाया कि आवाज कहाँ से आ रही है।

उसी खंभे से भगवान का अद्भुत रूप प्रकट हुआ। वह न पूरा मनुष्य था, न सिंह। सिंह जैसा मुख, तेजस्वी आँखें, फैली हुई अयाल, तीखे दाँत, चौड़ी छाती और कई हाथों वाला नरसिंह रूप सामने खड़ा था। हिरण्यकशिपु को लगा कि विष्णु ने उसे मारने के लिए यह रूप लिया है। फिर भी अपने बल के घमंड में गदा लेकर उनकी ओर दौड़ा। नरसिंह ने उसे गदा समेत पकड़ लिया और फिर छोड़ दिया। हिरण्यकशिपु ने मान लिया कि वे उससे डर गए हैं। थोड़ा रुककर तलवार और ढाल के साथ फिर लड़ने आया।

हिरण्यकशिपु तेजी से ऊपर-नीचे घूमकर अपना बचाव कर रहा था। नरसिंह ने गर्जना के साथ उसे फिर पकड़ लिया। संध्या का समय था, न पूरा दिन, न रात। सभा के दरवाजे पर, न पूरी तरह भीतर, न बाहर, उन्होंने हिरण्यकशिपु को अपनी जाँघों पर रखा। वह न जमीन पर था, न आकाश में। नरसिंह ने किसी शस्त्र के बजाय अपने नाखूनों से उसका शरीर चीरकर अंत किया। सामान्य मनुष्य या पशु के रूप में नहीं, इस अद्भुत रूप में प्रकट होकर उन्होंने ब्रह्मा के वरदान की शर्तों के बीच ही उसका वध किया।

हिरण्यकशिपु के सैनिक हथियार लेकर लड़ने आए। नरसिंह ने उनका भी अंत किया। उनका क्रोध अभी शांत नहीं हुआ था। गर्जना से चारों ओर डर फैल गया और वह सभा के सिंहासन पर बैठ गए। अत्याचार का अंत होने से देवताओं को राहत मिली। आकाश से फूल बरसे, दुंदुभि बजी और गायन शुरू हुआ। ब्रह्मा, शिव, इंद्र, ऋषियों और दूसरे देवसमूहों ने आगे आकर अपनी-अपनी प्रार्थना की। जिनकी पूजा, तप या अधिकार हिरण्यकशिपु ने छीन लिए थे, उन्होंने अब मुक्ति मिलने का आनंद व्यक्त किया।

फिर भी उग्र नरसिंह के पास जाने की हिम्मत किसी की नहीं हो रही थी। देवताओं ने लक्ष्मीजी से आगे जाने को कहा। उन्होंने भी यह अनोखा रूप पहले नहीं देखा था, इसलिए आगे नहीं गईं। तब ब्रह्मा ने प्रह्लाद को नरसिंह के पास जाकर उन्हें शांत करने के लिए कहा। प्रह्लाद धीरे-धीरे आगे बढ़े और हाथ जोड़कर उनके चरणों में गिरकर प्रणाम किया। बच्चे को देखकर नरसिंह के मन में भक्त के प्रति प्रेम उमड़ आया। उन्होंने प्रह्लाद को उठाया और सिर पर हाथ रखा। प्रह्लाद का हृदय प्रेम से भर गया और आँखों में आँसू आए।

प्रह्लाद ने मन और दृष्टि भगवान में स्थिर करके प्रार्थना शुरू की। उनके पास देवताओं जैसी शक्ति या विद्या नहीं थी, फिर भी भक्ति से प्रार्थना कर सकते हैं, यह उनका भाव था। धन, अच्छा जन्म, रूप, ज्ञान या तप से ही भगवान प्रसन्न नहीं होते। उन्हें निर्मल भक्ति प्यारी है। भक्ति के बिना किए गए घमंड से बेहतर सच्चे मन का समर्पण है। भगवान को अपने लिए किसी चीज की जरूरत नहीं, पर उनकी पूजा से भक्त का ही भला होता है। इसलिए अपनी समझ के अनुसार स्तुति करने की उन्होंने हिम्मत की।

प्रह्लाद ने नरसिंह से अब क्रोध शांत करने की प्रार्थना की। पिता के अत्याचार का अंत हो गया था और सबको राहत मिली थी। उन्होंने कहा कि उन्हें भगवान के उग्र मुख, दाँत, नाखून या गर्जना से डर नहीं लगता। उन्हें तो मोह और दुख में फँसे जीवन से डर लगता है। नारद ने उन्हें सही रास्ता दिखाया था, वह उपकार वह भूले नहीं थे। वह भगवान और उनके भक्तों की सेवा करना चाहते थे। उन्होंने जगत को भगवान की शक्ति से बना बताया और अलग-अलग अवतारों में जीवों की रक्षा करने वाली उनकी लीलाएँ याद कीं। मन और इंद्रियाँ अलग-अलग इच्छाओं की ओर खींचते हैं, इसलिए उन्होंने आश्रय देने की प्रार्थना की।

इस प्रार्थना में प्रह्लाद को केवल अपनी चिंता नहीं थी। दुख और भोग की दौड़ में फँसे दूसरे लोगों के लिए भी उनके मन में दया थी। सबको छोड़कर सिर्फ खुद मुक्त हो जाएँ, यह उनकी इच्छा नहीं थी। वह दूसरों को भी भगवान की शरण में लाना चाहते थे। प्रणाम, स्तुति, भगवान के लिए काम, पूजा, स्मरण और भगवान की कथा सुनने से भक्ति में जुड़ने की बात कहते हुए उन्होंने प्रार्थना की। उनकी बात सुनकर नरसिंह प्रसन्न हुए और वरदान माँगने के लिए कहा।

प्रह्लाद ने कोई भोग या वैभव नहीं माँगा। भक्ति के बदले अपना फायदा माँगना तो व्यापार हुआ, उन्होंने समझाया। वह कोई सौदा करने नहीं, भगवान की सेवा करने आए थे। वरदान देना ही हो तो उनके मन में भोग की कामना न उठे, ऐसा वर माँगा। नरसिंह ने उनकी भक्ति स्वीकार की और मनु के समय के अंत तक राजा की जिम्मेदारी सँभालने के लिए कहा। भगवान की बातें सुनते रहें, मन उनमें रखें और अपना कर्तव्य करें। इस तरह जिम्मेदारी निभाने के बाद बंधन से मुक्त होकर उन्हें प्राप्त करेंगे।

इसके बाद प्रह्लाद ने पिता के लिए प्रार्थना की। अज्ञान से पिता ने भगवान से द्वेष किया था और उन्हें भी सताया था। उनके वे अपराध माफ हों, यही विनती थी। नरसिंह ने कहा कि उनके पिता पवित्र हो गए हैं और उनके साथ कुल के इक्कीस पूर्वज भी पवित्र हो गए हैं। प्रह्लाद जैसे शांत और भक्तिभरे पुत्र के जन्म से कुल का भला हुआ है। पिता की मृत्यु के बाद पुत्र के रूप में करने वाली विधियाँ पूरी करने और फिर राज्य की जिम्मेदारी सँभालने के लिए कहा। प्रह्लाद ने आज्ञा मानकर पिता की अंतिम विधियाँ कीं।

ब्रह्मा ने भी नरसिंह की प्रार्थना की और प्रह्लाद के बचने का आनंद व्यक्त किया। नरसिंह ने उनसे हिरण्यकशिपु जैसे क्रूर स्वभाव के लोगों को ऐसे वरदान न देने के लिए कहा, जिनसे उनका अहंकार और अत्याचार बढ़े। फिर भगवान अदृश्य हो गए। प्रह्लाद ने ब्रह्मा, शिव और दूसरे देवताओं को प्रणाम किया। ब्रह्मा ने शुक्राचार्य और ऋषियों के साथ मिलकर उन्हें असुरों और दानवों का राजा बनाया। देवता आशीर्वाद देकर अपने स्थानों पर लौट गए। प्रह्लाद ने भगवान में मन लगाकर राज्य की जिम्मेदारी सँभाली।

इस कथा में प्रह्लाद की अडिग भक्ति के साथ सबके प्रति दया और खुद को सताने वाले पिता के लिए भी क्षमा की प्रार्थना आती है। हिरण्यकशिपु बल और वरदान के घमंड में दूसरों को सताता है, जबकि प्रह्लाद भगवान की शरण लेकर शत्रुभाव छोड़ने की बात करते हैं। नरसिंह जयंती पर भक्त रक्षा की प्रार्थना करते हैं और भक्ति, साहस तथा करुणा को याद करते हैं।

नरसिंह और विष्णु के मंदिरों में दर्शन, अभिषेक, आरती, भजन और प्रह्लाद की कथा होती है। भक्त फूल, तुलसी और अपनी परंपरा के अनुसार नैवेद्य चढ़ाते हैं। नरसिंह के प्रकट होने का स्मरण खासकर संध्या की पूजा में किया जाता है। कुछ मंदिरों में सुबह भी अभिषेक होता है। दिनभर की सेवा मंदिर की रीति के अनुसार होती है।

उपवास अपनी सेहत और परंपरा के अनुसार रखा जाता है। कुछ वैष्णव परंपराओं में संध्या तक उपवास रखकर पूजा के बाद प्रसाद लिया जाता है। दूसरी व्रतपरंपराओं में चतुर्दशी पूरी होने के बाद अगले दिन पारण किया जाता है। पारण का समय अपने मंदिर या परिवार की रीति और स्थानीय पंचांग के अनुसार देखा जाता है।

आंध्रप्रदेश का अहोबिलम नरसिंह उपासना का महत्वपूर्ण स्थान है। वहाँ नरसिंह के नौ रूपों की पूजा की परंपरा है। कर्नाटक के बेंगलुरु और पश्चिम बंगाल के मायापुर जैसे इस्कॉन मंदिरों में नरसिंह चतुर्दशी के अभिषेक, भजन और विशेष सेवाएँ होती हैं।

गुजरात में वैष्णव और स्वामिनारायण परंपरा के भक्त भी नरसिंह जयंती मनाते हैं। फलाहार, नैवेद्य और पूजा की रीति संप्रदाय तथा परिवार के अनुसार बदलती है। उत्सव की तिथि और शाम की पूजा का समय अपने स्थान के पंचांग और मंदिर के अनुसार देखा जाता है।