स्वामिनारायण जयंती

स्वामिनारायण जयंती को हरि जयंती भी कहते हैं। 1781 में चैत्र शुक्ल नवमी को अयोध्या के पास छपैया में भगवान स्वामिनारायण घनश्याम के रूप में जन्मे थे, उसी की याद में यह दिन मनाया जाता है। राम नवमी भी इसी तिथि को पड़ती है। धर्मदेव और भक्तिमाता के पुत्र घनश्याम की बचपन से ही धर्म में गहरी रुचि थी। लगभग ग्यारह वर्ष की आयु में उन्होंने घर छोड़ दिया। फिर वर्षों तक किशोर तपस्वी नीलकंठ वर्णी के रूप में वे पूरे भारत में घूमे, तीर्थों में गए और अलग-अलग आध्यात्मिक परंपराओं का अध्ययन किया। आगे चलकर वे रामानंद स्वामी से मिले और उनसे दीक्षा लेकर सहजानंद स्वामी बने। जो सत्संग मंडली बाद में स्वामिनारायण संप्रदाय के रूप में विकसित हुई, उसके वे प्रमुख बने। अनुयायी उनकी शिक्षाओं को याद करते हैं, जिनमें भक्ति, अनुशासित और नैतिक जीवन, अहिंसा, नशामुक्ति और समाज-सेवा पर ज़ोर था। इस दिन मंदिरों में कीर्तन, शास्त्र-पाठ, सभा, अन्नकूट या विशेष भोग और जन्म के समय की आरती होती है। कई भक्त उपवास भी रखते हैं।

स्वामिनारायण जयंती का महत्व भक्ति में, पारिवारिक परंपरा में और इस दिन से जुड़े आध्यात्मिक या मौसमी अर्थ में है।

स्वामिनारायण मंदिरों में इस दिन दोपहर के जन्म-समय तक उपवास रखा जाता है। फिर आरती होती है, भगवान को पालने में झुलाया जाता है और उसके बाद महाप्रसाद होता है। शिक्षापत्री का पाठ होता है। मूल संप्रदाय और बीएपीएस दोनों यह दिन मनाते हैं, अपने-अपने मंदिरों में और अपने-अपने ढंग से।

यह दिन गुजरात में और विदेश में बसे गुजरातियों में मनाया जाता है, जहाँ संप्रदाय के मंदिर समाज की सबसे बड़ी संस्थाएँ हैं। गुजरात में अहमदाबाद, वडताल और भुज, और विदेश में लंदन, शिकागो और नैरोबी इसके बड़े केंद्र हैं।