विषु

केरल में विषु सौर नववर्ष की शुरुआत का समय है। इसके पीछे भावना यह है कि नए साल में पहली नज़र समृद्धि, रोशनी और शुभ चीज़ों पर पड़े। भोर से पहले घर के बड़े विषुक्कणी सजाते हैं। इसमें चावल, फल और सब्ज़ियाँ, सुनहरी ककड़ी, सिक्के, दर्पण, कोई धार्मिक ग्रंथ या दूसरी शुभ वस्तुएँ, अमलतास के पीले फूल, जिन्हें वहाँ कोन्ना कहते हैं, और दीया रखा जाता है। यह सब आमतौर पर भगवान श्रीकृष्ण की मूर्ति या चित्र के सामने सजाया जाता है। फिर परिवार के हर सदस्य को आँखें बंद करवाकर वहाँ ले जाया जाता है, ताकि सुबह आँख खोलते ही पहला दर्शन कणी का हो। इसके बाद बड़े लोग छोटों को विषुक्कैनीट्टम, यानी पैसों का उपहार, देते हैं और पूरा परिवार साथ बैठकर त्योहार का भोजन करता है। घर की रोज़ की चीज़ें ही यहाँ प्रार्थना बन जाती हैं। नए सौर वर्ष की दहलीज़ पर अन्न, धन, आत्मदर्शन, ज्ञान, सौंदर्य और ईश्वर की उपस्थिति एक साथ सजाई जाती है, इस आशा से कि पूरा साल हर तरह से संतुलित बीते।

विषु का महत्व भक्ति में, परिवार की परंपरा में और इस दिन के आध्यात्मिक या ऋतु से जुड़े अर्थ में है।

पौ फटते ही कणी के दर्शन होते हैं, और घर का सबसे बड़ा सदस्य अपने से छोटे हर व्यक्ति को विषुक्कैनीट्टम के रूप में एक छोटा सिक्का देता है। सद्या का भोजन होता है। इस दिन के खाने में जान-बूझकर सारे स्वाद रखे जाते हैं, कड़वा भी। यहाँ पटाखे रात में नहीं, सुबह छोड़े जाते हैं।

केरल और तुलुनाडु में विषु सूर्य के मेष राशि में प्रवेश के दिन मनाया जाता है। वैसाखी, पुत्तांडु और बोहाग बिहू भी इसी दिन पड़ते हैं। केरल का दूसरा नया साल चिंगम महीने के पहले दिन अगस्त में आता है, और वहीं से मलयालम संवत शुरू होता है। इस तरह केरल असल में दो नए साल मनाता है और विषु को खगोलीय नया साल मानता है।