જીવિત્પુત્રિકા વ્રત

જીવિત્પુત્રિકા વ્રત, જેને મોટે ભાગે જિતિયા કહે છે, સંતાનોના કુશળ માટે માતાઓ રાખે છે તે કઠણ વ્રત છે. ખાસ કરીને બિહાર, ઝારખંડ, પૂર્વ ઉત્તર પ્રદેશ અને નેપાળમાં એ પળાય છે. એની સૌથી જાણીતી કથાઓમાંની એક દયાળુ રાજકુમાર જીમૂતવાહનની છે. જીમૂતવાહનને ખબર પડે છે કે ગરુડજી નિયમિત રીતે એક નાગને પોતાનો આહાર બનાવે છે. ત્યાં તેમને શંખચૂડ નામનો નાગ યુવક મળે છે, જે પોતાના સમાજને બચાવવા પોતાનો ભોગ આપવા તૈયાર છે. જીમૂતવાહન છાનામાના એ યુવકની જગ્યાએ પોતાનું શરીર ધરી દે છે. આ અસાધારણ ત્યાગની જાણ થતાં ગરુડજીનું મન પીગળી જાય છે. તેઓ નાગોને મારવાનું બંધ કરે છે, અને જેમણે દુઃખ વેઠ્યું હતું તેમને ફરી જીવન આપે છે. આમ આ કથા બીજાના સંતાન અને જીવનની નિઃસ્વાર્થ રક્ષાને વ્રતના કેન્દ્રમાં મૂકે છે. માતાઓ પરંપરા પ્રમાણે દિવસ-રાત કડક, અને ઘણી વાર નિર્જળા ઉપવાસ કરે છે, સંતાનોના આરોગ્ય અને લાંબા આયુષ્ય માટે પૂજા કરે છે, અને સ્થાનિક તિથિ અને પરિવારની પરંપરા પ્રમાણે વ્રત પૂરું કરે છે.

જીવિત્પુત્રિકા વ્રતનું મહત્ત્વ ભક્તિમાં, પરિવારની પરંપરામાં અને આ દિવસ સાથે જોડાયેલા ધાર્મિક કે ઋતુના અર્થમાં રહેલું છે.

આ નિર્જળા ઉપવાસ લગભગ 36 કલાકનો હોય છે. સાતમની સાંજે જમ્યા પછી એ શરૂ થાય છે અને નોમની સવારે છૂટે છે.