अहोई अष्टमी

अहोई अष्टमी का व्रत परंपरा से माताएँ अपनी संतान की कुशलता और लंबी उम्र के लिए रखती हैं। इसकी प्रचलित कथा है कि दिवाली से पहले एक स्त्री मिट्टी लेने जंगल गई। खुदाई करते समय अनजाने में उससे एक जंगली जानवर का बच्चा मर गया। कुछ ही समय में उसके परिवार पर दुख आ पड़ा, और उसे समझ आया कि अनजाने में हुए उस काम से कितनी पीड़ा हुई है। उसने सच्चे मन से प्रार्थना की, अष्टमी का व्रत रखा और क्षमा माँगी। पश्चाताप और पूजा के बल पर उसकी संतान फिर से सुखी और स्वस्थ हो गई। इसी कथा से इस व्रत में माँ की चिंता, हर जीव के प्रति ज़िम्मेदारी, और यह भाव जुड़ा है कि अनजाने में हुई भूल को पश्चाताप और करुणा भरे काम से सुधारा जा सकता है। महिलाएँ अहोई माता की पूजा करती हैं, उनका चित्र बनाती हैं या प्रतिमा रखती हैं, प्रार्थना में अपनी संतान को गिनती या याद करती हैं, और परंपरा के अनुसार तारे देखकर या परिवार की रीति के हिसाब से व्रत पूरा करती हैं।

अहोई अष्टमी का महत्व भक्ति में, पारिवारिक परंपरा में और इस दिन से जुड़े आध्यात्मिक या मौसमी अर्थ में है।

व्रत सूर्योदय से तारे दिखने तक रखा जाता है, और कुछ परिवारों में चाँद दिखने तक। करवा चौथ का सँभालकर रखा करवा लेकर उससे जल अर्पित करके व्रत खोला जाता है।