अपरा एकादशी

एकादशी माहात्म्य में अपरा एकादशी को प्रायश्चित, संयम और आध्यात्मिक नई शुरुआत का व्रत बताया गया है। भगवान श्रीकृष्ण अर्जुन को इसका महत्व समझाते हैं। वे कहते हैं कि इस व्रत का पुण्य बड़ी तीर्थयात्राओं, यज्ञों और दान के बराबर है। साथ ही वे ज़ोर देते हैं कि इस व्रत का उद्देश्य मनुष्य को बुरे कर्मों और झूठ से दूर करना है। कुछ एकादशियों के साथ घर-घर में सुनाई जाने वाली कोई नाटकीय कथा जुड़ी होती है, पर अपरा एकादशी का प्रसिद्ध शास्त्रीय वर्णन मुख्य रूप से माहात्म्य के रूप में है। इसमें हिंसा, छल, झूठी गवाही, विद्या का दुरुपयोग और विश्वासघात जैसे बड़े पाप गिनाए गए हैं, और भगवान विष्णु की पूजा, उपवास और संयम को सुधार का रास्ता बताया गया है। इसलिए भक्त इस दिन अपने आचरण पर विचार करते हैं और क्षमा माँगते हैं। खाने-पीने और सुख-सुविधा का मोह कम करके, वे ज़्यादा समय विष्णु पूजा, जप, शास्त्र पाठ और दान में लगाते हैं।

अपरा यानी अपार, और इस व्रत से अपार पुण्य का वचन है। यह ज्येष्ठ कृष्ण एकादशी (अमांत पंचांग में वैशाख) है, जो निर्जला एकादशी से पखवाड़ा भर पहले आती है।

यह ज्येष्ठ कृष्ण पक्ष (अमांत पंचांग में वैशाख) में, बरसात से पहले की गर्मी में आती है। इस दिन जल का दान होता है। गुजरात में ज़्यादातर सड़क किनारे प्याऊ लगाया जाता है।