बुद्ध पूर्णिमा · वेसाक

वेसाक के नाम से भी मशहूर बुद्ध पूर्णिमा बौद्धों के लिए साल का सबसे बड़ा दिन है। कई बौद्ध परंपराएँ इस एक पूर्णिमा से बुद्ध के जीवन की तीन बड़ी घटनाएँ जोड़ती हैं। लुंबिनी में राजकुमार सिद्धार्थ के रूप में उनका जन्म, बोधगया में बोधिवृक्ष के नीचे उन्हें मिला ज्ञान, और कुशीनगर में उनका महापरिनिर्वाण, तीनों इसी पूर्णिमा से जुड़े हैं। राजमहल के सुख में बीता जीवन, दुःख का कारण समझने की खोज, ज्ञान, और फिर प्रज्ञा, सदाचार व करुणा पर टिके मार्ग का उपदेश, यह पूरी यात्रा इस एक दिन की याद में समा जाती है। श्रद्धालु इस दिन विहारों और मंदिरों में जाते हैं, धर्म का उपदेश सुनते हैं, ध्यान करते हैं, दीये जलाते हैं, फूल चढ़ाते हैं और दान करते हैं। दूसरों पर दया, ज़रूरतमंदों को भोजन और किसी भी जीव को चोट न पहुँचाना, इस दिन इनका ख़ास महत्व है। वेसाक किसी दुनियावी जीत का उत्सव नहीं है। यह अनित्यता, करुणा और भीतर की मुक्ति की संभावना पर सोचने का दिन है।

बुद्ध पूर्णिमा या वेसाक मनाने वाले बौद्ध समाज के लिए यह दिन बहुत मायने रखता है, और धर्म, परिवार व संस्कृति की परंपरा को पीढ़ी दर पीढ़ी बनाए रखता है।

इस दिन सफ़ेद कपड़े पहने जाते हैं और मांसाहार नहीं होता। दीये और लालटेनें जलाई जाती हैं, बोधिवृक्ष को जल चढ़ाया जाता है, और पिंजरों में बंद पक्षी आज़ाद किए जाते हैं। भारत में इस दिन सार्वजनिक छुट्टी होती है, और बोधगया, सारनाथ व साँची में श्रद्धालुओं की भीड़ उमड़ती है। श्रीलंका और दक्षिण-पूर्व एशिया में तो यह साल का सबसे बड़ा दिन है।

थेरवाद देश, यानी श्रीलंका, थाईलैंड, म्यांमार, कंबोडिया और लाओस, तीनों घटनाएँ इसी एक पूर्णिमा पर वेसाक के रूप में मनाते हैं। चीन, कोरिया और वियतनाम की महायान परंपराएँ इन तीनों को साल के अलग-अलग दिनों में मनाती हैं। जापान में 8 अप्रैल को हनामात्सुरी के रूप में केवल बुद्ध का जन्म मनाया जाता है।