कुंभ मेला

प्रयागराज, हरिद्वार, नासिक और उज्जैन में होने वाला प्रमुख हिंदू तीर्थ आयोजन।

कुंभ मेला प्रयागराज, हरिद्वार, नासिक और उज्जैन में होने वाला विशाल हिंदू तीर्थ आयोजन है। इसकी प्रसिद्ध धार्मिक कथा समुद्र मंथन से जुड़ी है। परंपरा के अनुसार देवता और असुर अमृत पाने के लिए मंदर पर्वत को मथानी तथा वासुकि नाग को रस्सी बनाकर समुद्र मंथन करते हैं। उससे अनेक अद्भुत वस्तुओं के साथ संकट भी प्रकट होते हैं। अंत में धन्वंतरि अमृत का कलश लेकर प्रकट होते हैं। बाद की तीर्थ परंपराएँ अमृत की बूँदों को चार कुंभ स्थलों से जोड़ती हैं। यह श्रद्धा की कथा है, चारों मेलों की प्रमाणित ऐतिहासिक उत्पत्ति नहीं।

प्रयागराज में संगम, हरिद्वार में गंगा, नासिक में गोदावरी और उज्जैन में शिप्रा नदी के अपने तीर्थ महत्व हैं। श्रद्धालु स्नान, पूजा, दान, प्रवचन और साधु-संतों से मिलने आते हैं। कुछ प्रमुख स्नान पर्वों पर अखाड़ों की शोभायात्राएँ विशेष आकर्षण होती हैं। तीर्थयात्रा अनुशासन, सेवा और अनेक धार्मिक परंपराओं के मिलन का अवसर भी है।

कुंभ की तारीख प्रत्येक नगर की बृहस्पति, सूर्य और अन्य पंचांग स्थितियों से जुड़ी विशेष परंपराओं पर निर्भर है। कुंभ, अर्ध कुंभ और महाकुंभ जैसे नामों को समान नहीं समझना चाहिए। मेला कई दिनों तक चलता है और मुख्य स्नान पर्वों की अलग गणना जरूरी है। यूनेस्को ने कुंभ मेले को अमूर्त सांस्कृतिक विरासत में शामिल किया है।

कुंभ मेला पवित्र स्नान, संत-समागम, दान और धार्मिक अध्ययन का प्रमुख तीर्थ आयोजन है। इसकी तारीख स्थान-विशेष की ज्योतिषीय परंपराओं पर निर्भर है; एक वार्षिक तिथि नियम पर्याप्त नहीं है।

श्रद्धालु तीर्थस्नान, पूजा, दान, प्रवचन और संतों के दर्शन करते हैं। प्रमुख स्नान व अखाड़ों की शोभायात्राएँ आयोजन स्थल तथा वर्ष पर निर्भर होती हैं।

कुंभ के चार विशिष्ट तीर्थ हैं: गंगा-यमुना संगम पर प्रयागराज, गंगा तट पर हरिद्वार, गोदावरी पर नाशिक-त्र्यंबकेश्वर और क्षिप्रा पर उज्जैन। हर स्थान की ज्योतिषीय गणना और प्रमुख स्नान दिन अलग हैं। अर्धकुंभ और अन्य नाम वाले मेलों को स्थान व वर्ष के अनुसार पहचानें; हर चार या बारह साल एक ही आयोजन अपने आप न बनाएँ.