सोनपुर मेला

सोनपुर हरिहर क्षेत्र है, और माना जाता है कि गज-ग्राह की कथा यहीं घटी थी। कथा है कि नदी में एक मगरमच्छ ने हाथी को पकड़ लिया। हाथी भगवान विष्णु को पुकारता रहा, और आख़िर भगवान स्वयं आए। मेला कार्तिक पूर्णिमा के स्नान से शुरू होता है, और फिर हफ़्तों तक चलता है। एशिया के इस हिस्से का यह सबसे बड़ा पशु बाज़ार है। यहाँ मवेशी और घोड़े बिकते हैं, और क़ानून बदलने से पहले हाथी और पक्षी भी बिकते थे।

पिछले कुछ दशकों में क़ानूनों से यहाँ की ख़रीद-बिक्री सीमित हो गई है, और जाने से पहले यह जान लेना अच्छा है। हाथियों की जिन क़तारों के लिए मेला मशहूर था, वे अब नहीं रहीं।