सोनपुर मेला 2084

सोनपुर मेला बिहार में गंगा-गंडक संगम का ऐतिहासिक मेला है। कार्तिक पूर्णिमा के आसपास हरिहरनाथ मंदिर दर्शन और पवित्र स्नान से शुरुआत होती है; अगले सप्ताहों में सांस्कृतिक कार्यक्रम, शिल्प और वैध व्यापार चलते हैं।

सोनपुर मेला, जिसे हरिहर क्षेत्र मेला भी कहते हैं, बिहार में गंगा और गंडक नदियों के संगम के पास लगता है। इसका धार्मिक आरंभ कार्तिक पूर्णिमा से जुड़ा है। श्रद्धालु संगम में स्नान करते और हरिहर नाथ मंदिर में दर्शन करते हैं। हरिहर नाम विष्णु और शिव के संयुक्त स्मरण का प्रतीक है। स्थान की पवित्र परंपरा गजेंद्र मोक्ष की कथा से भी जुड़ी है।

भक्ति कथा में नदी में स्नान करते हाथी को मगरमच्छ पकड़ लेता है। अपने बल से मुक्त न हो पाने पर वह विष्णु को पुकारता है और भगवान उसे बचाते हैं। अलग पुराणों में हाथी के पूर्वजन्म और संघर्ष का अतिरिक्त वर्णन है। यह कथा स्थान का धार्मिक महत्व बताती है, आधुनिक मेले की शुरुआत का ऐतिहासिक दस्तावेज नहीं। यहाँ पूजा-स्नान के साथ व्यापारी, शिल्पकार, कलाकार और यात्री मिलते हैं।

सोनपुर पहले विशाल पशु मेले के लिए प्रसिद्ध था; एक समय हाथियों का व्यापार भी होता था। अब वन्यजीव संरक्षण और पशु कल्याण कानून व्यापार पर महत्वपूर्ण प्रतिबंध लगाते हैं। संरक्षित वन्यजीव खुले रूप से खरीदे-बेचे जा सकते हैं, ऐसा नहीं बताना चाहिए। कार्तिक पूर्णिमा के बाद भी मेला कई सप्ताह चल सकता है; कार्यक्रम और अवधि हर साल स्थानीय रूप से घोषित होती है। यह तीर्थ और बदलता सार्वजनिक मेला है, केवल एक दिन का पशु बाजार नहीं।

परिवहन, कृषि बाजार और पशु कल्याण कानून बदलने से मेले का व्यापारिक स्वरूप भी बदला है। अब धार्मिक यात्रा के साथ लोक प्रदर्शन, हस्तशिल्प और सार्वजनिक प्रदर्शनियों का महत्व है। कैलेंडर में कार्तिक पूर्णिमा को पारंपरिक आरंभ मानें, लेकिन सरकारी मेला कई दिन चलता है और उसका कार्यक्रम अलग घोषित होता है। व्यापार नियम और कार्यक्रम के लिए वर्तमान सरकारी सूचना देखें।

बिहार का ऐतिहासिक मेला; कार्तिक पूर्णिमा तीर्थ, हरिहरनाथ भक्ति, ग्रामीण व्यापार और बदलते पशु कल्याण नियमों का संगम।

तीर्थयात्री गंगा–गंडक संगम में स्नान और हरिहरनाथ मंदिर दर्शन करते; मेले में शिल्प, मनोरंजन और वैध व्यापार होता है।

पटना-हाजीपुर के पास बिहार के सोनपुर में कार्तिक पूर्णिमा के आसपास शुरू होकर आगे चलता है; अवधि हर वर्ष बदलती है।