સોનપુરનો મેળો

સોનપુર એ હરિહર ક્ષેત્ર છે, અને ગજ-ગ્રાહની કથા અહીં બની હોવાનું મનાય છે. કથા એવી છે કે નદીમાં મગરે એક હાથીને પકડી લીધો. હાથી ભગવાન વિષ્ણુને પોકારતો રહ્યો, અને અંતે ભગવાન પોતે આવ્યા. મેળો કારતક સુદ પૂનમના સ્નાનથી શરૂ થાય છે, અને પછી અઠવાડિયાં સુધી ચાલે છે. એશિયાના આ ભાગનું આ સૌથી મોટું પશુબજાર છે. અહીં ઢોર અને ઘોડા વેચાય છે, અને કાયદો બદલાયો તે પહેલાં હાથી અને પક્ષીઓ પણ વેચાતાં.

છેલ્લા થોડા દાયકામાં કાયદાને કારણે અહીં શું વેચી શકાય તેના પર બંધનો આવ્યાં છે, અને મેળામાં જતાં પહેલાં આ જાણવું સારું. જે હાથીઓની હાર માટે મેળો જાણીતો હતો, તે હવે રહી નથી.