बंदी छोड़ दिवस

सिख परंपरा में बंदी छोड़ दिवस गुरु हरगोबिंद साहिब की क़ैद से रिहाई और अमृतसर वापसी की याद का दिन है। कथा है कि मुग़ल बादशाह गुरु जी को छोड़ने को तैयार हो गए, पर गुरु जी ने अकेले बाहर आने से मना कर दिया। उनके साथ दूसरे राजा भी क़ैद थे, और वे सब गुरु जी की संगत को ही अपना सहारा मानने लगे थे। आख़िर यह रास्ता निकला कि गुरु जी के लिए ख़ास चोला बनवाया गया, और उसके फुँदने पकड़ सकने वाले सभी क़ैदी उनके साथ छूट सकते थे। इस तरह 52 राजा गुरु जी के साथ क़ैद से बाहर आए। तभी से गुरु जी बंदी छोड़, यानी क़ैदियों को छुड़ाने वाले, कहलाए। गुरु जी अमृतसर पहुँचे तो दीयों और उत्सव के दिन चल रहे थे, और इस दिन स्वर्ण मंदिर की रोशनी दूर-दूर तक मशहूर है। यह दिन सिखाता है कि ख़ुद छूट जाना काफ़ी नहीं है। दूसरे बंधन में हों और हम उन्हें भूल जाएँ, तो वह मुक्ति अधूरी है। गुरुद्वारों में इस दिन कीर्तन, अरदास, सेवा और संगत होती है।

बंदी छोड़ दिवस मनाने वाले सिख समाज के लिए यह दिन बहुत मायने रखता है, और धर्म, परिवार व संस्कृति की परंपरा को पीढ़ी दर पीढ़ी बनाए रखता है।

अमृतसर में स्वर्ण मंदिर रोशनी से जगमगाता है और सरोवर के ऊपर आतिशबाज़ी होती है। दूसरी जगहों पर गुरुद्वारों में कीर्तन और लंगर होता है। घरों में दीये तो दिवाली जैसे ही जलते हैं, पर उनके पीछे की वजह अलग है। बंदी छोड़ का अर्थ है क़ैदियों की रिहाई, और सिख चाहते हैं कि यह दिन इसी नाम से पुकारा जाए।

यह दिन दिवाली की अमावस्या को ही पड़ता है, और स्वर्ण मंदिर में साल की सबसे बड़ी रोशनी इसी रात होती है। सिख इसे दिवाली के रूप में नहीं, बंदी छोड़ दिवस के रूप में मनाते हैं, और यह फ़र्क़ जान-बूझकर रखा जाता है। दीये वही हैं, पर वजह अलग है।