बेस्तु वरस

बेस्तु वरस गुजरातियों का नया साल है। यह दीवाली के ठीक अगले दिन, कार्तिक शुक्ल एकम को आता है। गुजराती पंचांग में इसी दिन से विक्रम संवत का नया साल शुरू होता है। इसलिए गुजरात में दीवाली के त्योहारों का क्रम अपना अलग है। दीवाली के साथ व्यापार और घर-गृहस्थी का पुराना साल पूरा होता है, और अगली सुबह नया साल शुरू हो जाता है। परिवार के लोग सुबह जल्दी उठते हैं, नए कपड़े पहनते हैं, मंदिर में दर्शन करते हैं और बड़ों से मिलने जाते हैं। सब एक-दूसरे को 'साल मुबारक' कहते हैं और मिठाई बाँटते हैं। वैष्णव और स्वामीनारायण मंदिरों में इस दिन ख़ास तौर पर अन्नकूट होता है। भगवान को तरह-तरह के व्यंजनों का भोग लगाया जाता है, और फिर वही प्रसाद के रूप में बाँटा जाता है। व्यापारी चोपड़ा पूजन के बाद के इस समय को नई शुरुआत का शुभ अवसर मानते हैं। इस दिन से कोई एक पौराणिक कथा नहीं जुड़ी है। यह नई शुरुआत का दिन है। दर्शन, ईश्वर के प्रति आभार, शुभकामनाओं और आपसी मेल-मिलाप के साथ साल शुरू होता है, और आशा रहती है कि आने वाला संवत शांति और समृद्धि लाए।

बेस्तु वरस भक्ति और पारिवारिक परंपरा का दिन है, और इसके साथ आध्यात्मिक और मौसमी अर्थ भी जुड़ा है।

सुबह जल्दी लोग साल मुबारक कहने निकल पड़ते हैं। पहले घर के सबसे बड़े सदस्य को साल मुबारक कहा जाता है, फिर पड़ोसियों को। रंगोली बनाई जाती है और नए कपड़े पहने जाते हैं। कोई सौदा न भी हो, तब भी दुकानें घंटे भर के लिए खुलती हैं, ताकि नए साल का पहला हिसाब बही में चढ़ जाए। इसी दिन मंदिरों में गोवर्धन पूजा और अन्नकूट होता है।

गुजरात में और राजस्थान के कुछ हिस्सों में नया साल कार्तिक शुक्ल एकम से शुरू होता है। उत्तर भारत के ज़्यादातर हिस्सों में यह छह महीने पहले, चैत्र शुक्ल एकम को शुरू होता है, और दक्कन में उसी दिन गुड़ी पड़वा मनाया जाता है। विदेश में बेस्तु वरस मनाने वाला गुजराती और गुड़ी पड़वा मनाने वाला उसका मराठी पड़ोसी, दोनों नए साल की एक ही भावना को आधे साल के अंतर पर मनाते हैं।