लोहड़ी

लोहड़ी पंजाब और उसके आसपास के उत्तर भारत के इलाक़ों का अलाव वाला त्योहार है। यह जनवरी के बीच में मनाई जाती है, जब सर्दी ढलने लगती है और रबी की फ़सल का मौसम आगे बढ़ता है। परिवार और पड़ोसी अलाव के चारों ओर जुटते हैं, आग में तिल, गुड़, मूँगफली, पॉपकॉर्न या अनाज डालते हैं, लोकगीत गाते हैं और भांगड़ा या गिद्धा करते हैं। लोहड़ी के बहुत-से गीतों में दुल्ला भट्टी को याद किया जाता है। लोककथाओं के अनुसार पंजाब के इस लोकनायक ने ज़ुल्म का सामना किया था और युवतियों की मदद की थी। बच्चे घर-घर जाकर जो गीत गाते हैं, उनमें आज भी उनका नाम आता है। जिस घर में नया बच्चा आया हो या हाल ही में शादी हुई हो, वहाँ लोहड़ी की रौनक़ ख़ास होती है, और अलाव के पास सब मिलकर आशीर्वाद देते हैं। खेती से इसका नाता भी उतना ही अहम है। खाने में और आग में चढ़ाई जाने वाली चीज़ों में गन्ना, तिल और नई फ़सल की उपज होती है। इस तरह लोहड़ी में मौसम का बदलना, फ़सल के लिए आभार, पंजाबी लोककथा, रिश्तेदारी और साल की सबसे कड़ी ठंड में अलाव के पास बैठने का सीधा-सादा सुख, सब एक साथ जुड़ जाते हैं।

भक्ति, पारिवारिक परंपरा और इस दिन से जुड़े आध्यात्मिक या मौसमी अर्थ के कारण लोहड़ी का महत्व है।

अँधेरा होने पर अलाव जलाकर उसकी परिक्रमा की जाती है। तिल, गुड़, पॉपकॉर्न और रेवड़ी आग में डाले जाते हैं और सबको बाँटे जाते हैं। शादी या बच्चे के जन्म के बाद की पहली लोहड़ी वह परिवार धूमधाम से मनाता है। खाने में सरसों दा साग और मक्की दी रोटी बनती है। अगले दिन सुबह माघी मनाई जाती है।

लोहड़ी पंजाब, हरियाणा, हिमाचल और जम्मू का त्योहार है। लोहड़ी मकर संक्रांति से एक दिन पहले की शाम मनाई जाती है। सूर्य का यही एक मोड़ इन इलाक़ों में लोहड़ी, तमिलनाडु में पोंगल, असम में माघ बिहू और गुजरात में उत्तरायण के रूप में मनाया जाता है। यानी एक ही खगोलीय घटना के ये चार अलग-अलग त्योहार हैं।