ગંગા સપ્તમી

ગંગા સપ્તમીને જહ્નુ સપ્તમી પણ કહે છે. આ દિવસે પવિત્ર ગંગાના પૃથ્વી પર ઊતરવાની કથાનો પછીનો એક પ્રસંગ યાદ કરાય છે. ગંગા દશેરાની વધુ જાણીતી કથા કહે છે કે ભગીરથ પોતાના પૂર્વજોની રાખ પાવન થાય એ માટે સ્વર્ગની ગંગાને પૃથ્વી પર લાવ્યા. પણ ગંગાજી પૃથ્વી પર વેગથી વહેવા લાગ્યાં, ત્યારે તેમના પ્રચંડ પ્રવાહથી જહ્નુ ઋષિના આશ્રમ અને યજ્ઞવિધિમાં વિઘ્ન પડ્યું. ક્રોધે ભરાયેલા ઋષિ આખી ગંગા પી ગયા. ભગીરથ અને દેવોએ ઋષિને વિનંતી કરી કે ગંગાજીને મુક્ત કરો, જેથી આ પવિત્ર કાર્ય આગળ વધે. જહ્નુ ઋષિનો ક્રોધ શમ્યો, અને તેમણે ગંગાજીને પોતાના શરીરમાંથી ફરી પ્રગટ થવા દીધાં. ત્યારથી ગંગાજીનું એક નામ જાહ્નવી પડ્યું, એટલે કે જહ્નુની પુત્રી. ગંગા સપ્તમીએ ગંગાજીના આ પ્રતીકરૂપ પુનર્જન્મનો ઉત્સવ ઉજવાય છે. ભક્તો ગંગાસ્નાન કરે છે કે ગંગાજીની પૂજા કરે છે, અર્ઘ્ય આપે છે, અને યાદ કરે છે કે જળ જ પવિત્ર કરે છે, જળથી જ જીવન ટકે છે અને આગળ ચાલે છે.

ગંગા સપ્તમીનું મહત્ત્વ ભક્તિમાં, પરિવારની પરંપરામાં અને આ દિવસ સાથે જોડાયેલા આધ્યાત્મિક કે ઋતુ સંબંધી અર્થમાં રહેલું છે.