હનામી

હનામી એટલે ચેરીનાં ફૂલ ખીલેલાં રહે એ પખવાડિયે તેમની નીચે બેસવું, અને વાત બસ એટલી જ છે. ફૂલ ટકતાં નથી, એટલે જ તેમની કદર થાય છે. આ પરંપરા હજાર વર્ષથી આ જ વાત કહેતી આવી છે. દર વસંતે સમાચારમાં ફૂલોનો મોરચો ઉત્તર તરફ આગળ વધે તેની આગાહી આવે છે. આ કોઈ તારીખ નથી, ફૂલોનું પખવાડિયું છે. એટલે એપમાં તેનો કોઈ નિયમ નથી.

ચેરીનાં ફૂલ નીચે એટલા માટે બેસાય છે કે તે હવે ખરી પડવાનાં છે. ફૂલ લગભગ એક અઠવાડિયું જ ટકે છે. તેની આસપાસ વિકસેલી સૌંદર્યની દૃષ્ટિ સીધી ક્ષણભંગુરતાની વાત કરે છે. ફૂલ ટકી રહે તે માટે નહીં, ખરી પડે તે માટે વખણાય છે. ઓફિસના લોકો, પરિવારો અને શાળાઓ ચાદર અને ભોજન લઈને ઝાડ નીચે બેસે છે.

બગીચામાં ઝાડ નીચે ચાદર પાથરીને આખો દિવસ ત્યાં ખાણીપીણી સાથે વિતાવાય છે, ઘણી વાર ઓફિસના સાથીઓ સાથે. આ માટે ખાસ બેન્ટો ડબ્બા તૈયાર થાય છે. ફાનસના અજવાળે રાત્રે ફૂલ જોવાને યોઝાકુરા કહે છે. ખાવા પર પાંખડીઓ ખરે તે મુશ્કેલી નહીં, એ જ તો આખી વાત છે.

તેની કોઈ નક્કી તારીખ નથી. ફૂલોનો મોરચો જાન્યુઆરીમાં ઓકિનાવાથી શરૂ થઈ મે મહિનામાં હોક્કાઇડો પહોંચે છે. તે ક્યારે ક્યાં પહોંચશે તેની આગાહી આખા દેશ માટે બહાર પડે છે, અને લોકો તેના પર બારીક નજર રાખે છે. હનામીની જે પણ તારીખ બતાવાય, તે મધ્ય જાપાનની સરેરાશ છે, ફૂલ ખીલવાની ખરી ઘડી નહીં.