दिवाली

दिवाली की कोई एक कथा नहीं है। अलग-अलग इलाक़ों में इस रात से अलग-अलग कथाएँ जुड़ी हैं। रामायण की परंपरा में दीये उस दिन की याद में जलते हैं, जब चौदह वर्ष का वनवास पूरा करके और रावण पर विजय पाकर भगवान राम, सीता जी और लक्ष्मण जी अयोध्या लौटे। वैष्णव परंपरा इस समय को श्रीकृष्ण के हाथों नरकासुर के वध से भी जोड़ती है। बहुत-से घरों में इस रात का केंद्र लक्ष्मी पूजा है। इसमें सद्बुद्धि, समृद्धि और शुभ शुरुआत की प्रार्थना की जाती है। गुजरात में दिवाली के साथ विक्रम संवत का पुराना साल पूरा होता है, और उसके ठीक बाद बेसतु वरस, यानी गुजराती नया साल आता है। घर, दुकान और दफ़्तर साफ़ करके रोशनी से सजाए जाते हैं, रंगोली बनती है, दीये जलते हैं, मिठाइयाँ बाँटी जाती हैं और परिवार मिलकर लक्ष्मी-गणेश की पूजा करता है। हर कथा का ज़ोर अलग बात पर है, पर सब मिलकर दिवाली को रोशनी, नई शुरुआत, धर्म और आशा का त्योहार बनाती हैं।

दिवाली का महत्व भक्ति, परिवार की परंपरा और इस दिन से जुड़े आध्यात्मिक या मौसमी अर्थ में है।

दिवाली से पहले के दिनों में घरों की सफ़ाई और पुताई होती है। देहरी पर रंगोली बनती है और शाम ढलते ही दीवारों और खिड़कियों पर दीये सजा दिए जाते हैं। गुजराती नया साल अगली सुबह शुरू होता है, इसलिए व्यापारी इस दिन चोपड़ा पूजन करते हैं, यानी नए बही-खातों की पूजा।

गुजरात और महाराष्ट्र में नया साल अगले दिन आता है, इसलिए वहाँ दिवाली त्योहार का शिखर नहीं, बल्कि नए साल से पहले की रात है। बंगाल में इसी रात काली पूजा होती है, और लक्ष्मी जी की जगह देवी के उग्र रूप की आराधना की जाती है। दक्षिण भारत में इससे पहले की सुबह, यानी नरक चतुर्दशी, का ज़्यादा महत्व है, और उस दिन भोर से पहले तेल लगाकर स्नान किया जाता है। जैन इसे भगवान महावीर के निर्वाण की रात के रूप में मनाते हैं, और सिख बंदी छोड़ दिवस के रूप में।