મહાલક્ષ્મી વ્રત

મહાલક્ષ્મી વ્રત મા મહાલક્ષ્મીનું ઘણા દિવસ ચાલતું વ્રત છે, અને પરંપરા પ્રમાણે ભાદરવા સુદ આઠમથી શરૂ થાય છે. વ્રત લગભગ સોળ દિવસ ચાલે છે, પણ કોઈ તિથિ વધે કે તેનો ક્ષય થાય તો દિવસોની ગણતરી આઘીપાછી થઈ શકે છે. વ્રતની જૂની કથામાં એક રાજપરિવારની વાત આવે છે, જેનું ગયેલું સૌભાગ્ય સાચા મનથી લક્ષ્મીપૂજા કરવાથી પાછું આવ્યું. કથામાં ભાર અચાનક મળતા ધન પર નહીં, પણ નિયમથી કરેલી ભક્તિ પર છે. ઉત્તર અને મધ્ય ભારતની ઘણી પરંપરાઓમાં સ્ત્રીઓ કુટુંબની સમૃદ્ધિ, સ્થિરતા અને સુખાકારી માટે આ વ્રત લે છે. તેઓ પવિત્ર દોરો બાંધે છે, માતાજીની પૂજા કરે છે અને કુટુંબના રિવાજ પ્રમાણે ખાવાપીવાના નિયમ પાળે છે. વ્રત આટલું લાંબું ચાલે છે એ પોતે જ એક સંદેશ છે કે સમૃદ્ધિ ધીરજ, વ્યવસ્થા, કૃતજ્ઞતા અને વારંવારની મહેનતથી ટકે છે. ભાદરવા વદ આઠમની આસપાસ પૂજા સાથે વ્રત વિધિપૂર્વક પૂરું થાય છે.

મહાલક્ષ્મી વ્રત ભક્તિ અને કુટુંબની પરંપરાનું વ્રત છે, અને તેની સાથે આધ્યાત્મિક તેમ જ ઋતુનો અર્થ પણ જોડાયેલો છે.

ઉપવાસ મોટે ભાગે પહેલા અને છેલ્લા દિવસે જ થાય છે. સોળ દિવસના વ્રતના વચ્ચેના દિવસો ભૂખ્યા રહીને નહીં, પૂજાથી પળાય છે.