करवा चौथ

करवा चौथ दांपत्य जीवन से जुड़ा व्रत है, जो ख़ासकर उत्तर और उत्तर-पश्चिम भारत में रखा जाता है। इसकी सबसे ज़्यादा कही जाने वाली कथा वीरावती की है। वीरावती पति के प्रति समर्पित पत्नी थी, और कठोर उपवास से कमज़ोर हुई बहन को उसके सात भाई देख नहीं पाए। बहन जल्दी व्रत खोल ले, इसलिए उन्होंने चाँद निकलने जैसा दृश्य बना दिया। इसके बाद वीरावती पर संकट आया, तब उसे समझ आया कि व्रत अधूरा रह गया था। उसने पूरी श्रद्धा से फिर व्रत किया, और आख़िर में पति का जीवन और सुख वापस पाया। दूसरे इलाक़ों में भी ऐसी ही पतिव्रता स्त्रियों की कथाएँ कही जाती हैं, जिनका साहस परिवार की रक्षा करता है। इसलिए यहाँ कोई एक ही कथा नहीं, बल्कि अटूट निष्ठा मूल भाव है। स्त्रियाँ परंपरा के अनुसार दिन भर उपवास रखती हैं, शिव-पार्वती या गौरी की पूजा करती हैं, व्रत कथा सुनती हैं, और चाँद के दर्शन करके अर्घ्य देने के बाद व्रत खोलती हैं।

करवा चौथ का महत्व भक्ति, परिवार की परंपरा और इस दिन से जुड़े आध्यात्मिक या मौसमी अर्थ में है।

बिना पानी का यह निर्जला उपवास सूर्योदय से पहले से चंद्रदर्शन तक चलता है। भोर से पहले सरगी खाई जाती है, और अर्घ्य देकर छलनी से चाँद देखने के बाद ही व्रत खुलता है।